nitrogen




　　　　　　　　天国までご一緒しまショ？




「人は死んだら何処に行くのだろうね」

益体もない台詞が口を衝いたのは、彼が手にしていたその本のせいだ。
抱えてきた山の中の一冊、地獄から煉獄を廻り、天国へと至るある男の話。
彼にしては珍しいそれに訊ねれば、「企業秘密」との一言が返される。どこかの錬金術師の研究記録を手に入れて、読み解く手掛かりにするとでもいったところだろう。
愚かしい言葉に、自分は一体どんな返答を期待しているのか。分からないでいる内に、対する彼は視線を上げた。

「そりゃあモチロン」

口端を引き上げた質の悪い笑みで口を開く。

「分解されて窒素に戻るんだろ。そしてまた循環する。善人も悪人も
　金持ちも貧乏人も軍人も一般人もみーんな平等に。スッバラシイ！」

芝居がかった口調でそう云いきった。
そしてぽすぽすぽす、と、手袋のせいで些か間抜けな拍手を鳴らす。

「夢も希望もないね」
「でも事実だろ」

肩を竦めれば、何が悪いとでも云いたげな声。
全くもってその通りで、反論の余地は欠片もない。あってもする気もなかったが。
まあそんなものかと、それ以上の思考を打ち切った。





　　　　　　　　それとも、地獄がお望みデ？




「まあもっとも？」

呟いた少年に目を遣れば、

「魂の行き先だったら、知ったこっちゃあないけどね」

嘯いた唇が、にんまりと弧を描いた。