sulfur




「こうして指を弾く間を」

指の先に小さな火を灯し、ロイは云う。

「弾指というそうだ。１０のマイナス１７乗だな。その更に十分の一が刹那」
「へ〜。で、それがどうしたんデスかセンセイ？」

気の抜け切った声でエドワードは促した。

「東方の国の教えでは、一万二千弾指で一昼夜となるそうだよ」
「長いのか短いのか分かんねえ」
「まあね」

ソファに凭れていた上体を崩して、エドワードは俯せに転がった。顎を肘掛けに乗せて、怠そうな目を向ける。
ロイはその姿に苦笑しながら応じた。

「時はそんな僅かな時間の積み重ねだと説きたいのか、それとも、そんな瞬間
　に過ぎないと談じたいのか‥‥‥」

一万と二千、炎を見れば次の朝が来る。それは僥倖か、あるいは苦行か。

「どっちにしてもさ、」
「うん？」

己の手に視線を落としたまま応えたロイに、

「手が疲れるよね」
「‥‥‥‥‥だね」

なんとも気の抜ける感想をもたらしたエドワードは、

「鋼の？」

ソファに俯せたまま、いつの間にやら心地よげな寝息を立てていた。

「寝言か‥‥‥？」

いったいいつから。起こすべきかと考えて止める。
どうせ僅かな時間だ。