thallium




持ち上げた本から何かが落ちた。

「あれ？」
「何だね？」

かけられた声に、エドワードは拾い上げたそれを見せる。

「栞か」

興味が失せたと云わんばかりにロイは己の仕事に視線を戻した。
けれどエドワードは逆に興味を惹かれた様子で、手にした紙片をしげしげと見る。

「四つ葉だよ、珍しい」

挟まっていた学術書には不似合いな、手作り然とした小さな栞。
それに貼り付けられたクローバーは、幾分色褪せてはいるがまだ緑を残していた。
立ち上がりかけていたソファに体を崩して、何が楽しいのか栞に見入っているエドワードを、 仕事の合間に見るともなく眺めていたロイに、

「例えば、この葉っぱとか」

栞に目を置いたまま、エドワードが口を開いた。

「なんで緑に見えるのか、初めて知ったときはなんかショックだった」

そう云う割に楽しげな口調で、思い出話のように語る。

「緑の光だけを反射する、それ以外を吸収する、って、何だか緑だけ拒否
　してるみたいじゃないか？　でもその結果、緑色として見る目には映る。
　否定したものに染まるのか、染まりたいから否定するのか。どっちにしても
　夢がねえ」
「嫌よ嫌よも好きのうち、というやつかな」
「そんなん考えてたら、アルが云うんだ」

ロイの入れた茶々を完全に無視してエドワードは続ける。

「他の色を受け流して、緑だけを選択してるから、だからこんなに緑が
　鮮やかなんだろうね、って」

そして大きく溜め息をついた。

「ほとんどおんなじ育ち方してんのに、何でこんなに考え方が違うのかなあ」

本の適当な場所に栞を挟み直して、ソファに仰向けに寝転ぶ。手を頭の後ろで組んで、エドワードは目を閉じる。

「私には、君の考え方のほうが興味深いがね」
「オレはアルのの方が好き。気が合わないね、大佐」
「そうかね‥‥‥」

薄目を開けたエドワードにあっさりと断じられ、ロイは苦く笑った。










己の纏うその色は、選んだそれか、拒んだそれか。